Met het doorknippen van een lint opende Prinses Margriet gisteren officieel het Bezoekerscentrum Militaire Erevelden Brabantse Wal aan de Ruytershoveweg in Bergen op Zoom.
Dat gebeurde onder het toeziend oog van de Commissaris van de Koning in Noord-Brabant, Mevr. Ina Adema, Burgemeester Margo Mulder van Bergen op Zoom, haar collega Steven Adriaansen uit Woensdrecht en loco burgemeester Ed Hobo uit Steenbergen.
Naast hen bij dat moment ook Stichtingsvoorzitter Giel Janssen en secretaris Marcel van Oorschot.
Eerder al, klokslag 14.00 uur, had H.K.H. Prinses Margriet met haar gevolg de grote tent betreden die voor deze gelegenheid langs de wegkant van de Ruytershoveweg was geplaatst. Daar waren op dat moment ook de 180 genodigden aanwezig die de openingstoespraken van burgemeester Margo Mulder en van voorzitter Giel Janssen aanhoorden.
Onder de genodigden waren ambassadeurs uit diverse landen met gesneuvelde militairen die hier in Bergen op Zoom begraven liggen. Verder waren er veel gasten vanuit de relaties van het Bezoekerscentrum tijdens de periodes van onderzoek naar mogelijke realisatie, de fases van ontwerp, bouw, inrichting én de opstartperiode.
Margo Mulder benadrukte in haar toespraak het nut en de rol van een dergelijk Bezoekerscentrum in onze huidige samenleving, waarin we dagelijks om ons heen worden geconfronteerd met zaken die indruisen tegen de waarden van onze Vrijheidsbeleving. Met het oog op huidige discussies en verschillen van mening, zei ze aan het slot van haar toespraak te hopen dat de spiegelwand van het gebouw hopelijk ook zal kunnen dienen voor reflectie op het eigen functioneren binnen onze samenleving.
Giel Janssen schetste vervolgens het pad dat gevolgd is om tot dit Centrum te komen. Een pad dat erg veel tijd en energie gekost had, maar er is gekomen dankzij de inzet van zeer veel partijen. Zowel van overheden als van het bedrijfsleven alsmede ook fondsen en particulieren.
Daarnaast prees hij ook de inzet van de 130 vrijwilligers die in de afgelopen proefperiode van vier maanden hebben bewezen dat het Bezoekerscentrum open kán zijn, met hun inzet als gastheer- of -vrouw, rondleider, technische ondersteuning, groenonderhoud enz. Muzikale intermezzo’s door pianiste Henny Besling gaven extra sfeer aan deze bijeenkomst.
Na de toespraken volgde het openingsmoment dat de gasten in de tent rechtstreeks mee konden volgen op een groot TV-scherm. De lokale Zuidwest TV had gezorgd voor deze live-verbinding. De prinses en haar gevolg werden hierna rondgeleid in het centrum waarbij Marcel van Oorschot hen met de nodige uitleg kon informeren.
De prinses bleek erg belangstellend te zijn voor de verhalen, waar mogelijk ook de relatie met Canada (waar zijzelf in 1943 geboren werd) een rol bij speelde. Een aantal vrijwilligers was in het gebouw aanwezig om vragen van de prinses te beantwoorden.
Rond 15.15 uur verliet de prinses het Bezoekerscentrum. Hierna konden de gasten om toerbeurt in groepjes het gebouw gaan bekijken. Er is binnen namelijk maar ruimte voor 75 personen tegelijk.
Om hun belang bij het centrum te benadrukken waren de overige vrijwilligers vanaf 17.00 uur uitgenodigd voor een drankje en een hapje. Het merendeel van hen was hierbij aanwezig. Giel Janssen sprak ook hen nog toe en onderstreepte het grote belang van hun inzet. Rond 19.00 uur werd de bijeenkomst beëindigd.
Zie de foto’s hieronder. Alle gemaakt door Dick Vermaas.
